מיוחד בין גדולי ישראל במאות השנים האחרונות היה הגר"א: הגאון רבי אליהו, או כפי שנודע בפי העם: הגאון מווילנה. גדלותו בכל מכמני התורה מרקיעה שחקים, וכל מילה שיצאה מפיו - יקרה מפז ופנינים.

ועלינו להקדים הקדמה אחת נחוצה למאמר זה, והיא: סגנונו של הגר"א. הוא תמיד היה מקצר ומתמצת, ומביע את מלוא היקף הנושא במילים מועטות. כל מילה שלו שקולה ומדודה, ולא היתה טיפת דיו אחת מכתביו מבוזבזת. נמשלו דבריו לכוכבים: מרחוק נראים הם קטנים, אך כאשר בוחנים אותם מקרוב, הרי בכל נקודה נטמן באמת עולם מלא.

נעיין במשפט אחד שיצא מפה קדשו:

שאל אותו תלמידו אודות מידת הפרישות, וענה: "עקשן יצליח".

זה סיפור קטן, התופס בקושי שורת דפוס אחת. אך נכללו בו עולמות! כי עמקות גדולה יש בהדרכה זו, והבנה ברורה לנפש האדם. אכן יש בזה הוראה מתומצתת והדרכה מקיפה - באותיות בודדות.

רכישת המידה הקרויה 'פרישות', כמה קושי יש בה! ...שאדם לא ימלא את נפשו בהנאות מיותרות, למרות כוח הקריצה האדיר של תאוות העולם! ...שאדם לא ינהה אחר כל אשר חשקו מציע לפניו, למרות רצונו העז. קשה היא רכישת מידה זו, אך מעלה גדולה יש בה: כי תמיד מלחמה עצומה היא במשך החיים להתגבר על פיתוייו של היצר, והרגיל במידת ה'פרישות' - כלי חזק בידו שיעזור לו להצליח במשימה זו.

מדובר הרי במלחמה, עם כל תכונות המלחמה. קרב אינטנסיבי אשר לפעמים מנצחים בו - ולפעמים מפסידים.

אז איך באמת מתגברים במידת הפרישות? כי הרי מלחמה היא זו, עם כל תכונות המלחמה. קרב אינטנסיבי אשר לפעמים מנצחים בו - ולפעמים מפסידים. וכדי לנצח, נצרכים להבנת דרכי הקרב. לתכסיסים שיש בהם קורטוב ערמומיות ("לעולם יהא אדם ערום ביראה"). יש מכשולים, נפילות, ואף נסיגות לאחור. מהי התכונה המרכזית שתסייע בידי האדם במלחמה קשה זו?

סיכם הגר"א בשתי מילים: "עקשן יצליח".

תכונת העקשנות היא פעמים שלילית, ופעמים חיובית, והכל תלוי כיצד והיכן מפעילים אותה. ובמקרה שלנו, זקוקים לעקשנות, לנכונות להמשיך ולהלחם גם אחרי שמקבלים מכה אחר מכה, נפילה אחר נפילה, קושי יומיומי ומתמיד. רק כך מצליחים. כך משיגים פרישות.

פשוט הוא בעיני שאין הדברים אמורים רק ביחס לרכישת מידת הפרישות, אלא ברכישת כל מידה ומידה.

מידת השמחה, למשל (שהיא המרכזית בכתיבת טור זה).

כי גם ברכישת מידה זו נצרכים לכל תכסיסי המלחמה. וגם בזה יש קשיים, וצורך להתגבר על מכשולים. גם בזה יש קרבות ארוכים ועיקשים, מעידות, נפילות, ואף נסיגות לאחור. יש מצבים שונים שמתעוררים, אשר השיטות שעבדו אתמול אינן יעילות כנגדם כבר, וצריך תכסיסים חדשים.

וכנגד כל אלה, יש לנו קו מנחה אחד שבכוחו להתגבר, תכונה שבסופו של דבר תביא את הניצחון למי שיתחזק בה. והיינו, מי שיתמיד במלחמתו, ולא ימנע מלהשתדל ולהיאבק ללא הרף להשיג את המטרה, הוא זה שבסופו של דבר יצא כשזר הניצחון מכתר את ראשו.

רק כשלא נכנעים, לא מתייאשים, ממשיכים שוב ושוב באותו מאבק מתמשך.

"עקשן יצליח"!